Biografia
Gabriel Furtado Potra, nascido a 27 de Junho de 1980, descendente de família natural do Montijo. Desportista na modalidade de atletismo detém um notável palmarés de medalhas e de recordes mundiais e europeus.
Desde muito novo, sempre teve uma actividade física muito regular. A paixão pelo atletismo começou aos 12 anos. Iniciou-se através de um projecto municipal, onde conseguiu obter bons resultados em competições nas quais participavam crianças ditas normais, onde o treinador lhe descobriu uma grande aptidão para provas de força e velocidade.
Treinou sempre no Montijo, mas depois atingiu um patamar que exigia outro tipo de preparação, uma vez que é atleta de provas de velocidade, não era adequado treinar nas estradas. Além disso começou a ter lesões por treinar no alcatrão.
Acabou por abandonar durante alguns meses, e foi durante um curso na Acapo que conheceu outro atleta que lhe falou no desporto para deficientes o “bichinho” voltou.
Já com 17 anos, foi fazer um teste de 200m com o seleccionador nacional que ficou surpreendido com as suas capacidades.
Daí para a alta competição foi um passo.
Em 1998, representou Portugal no Campeonato do Mundo realizado em Madrid, onde conquistou as suas primeiras medalhas, ouro na estafeta de 4×400m( obtendo o record mundial) e 2 de bronze nos 200m e nos 400m.
1999 foi o ano pleno de realizações desportivas em que o atleta conquistou quatro medalhas de ouro( nos 100, 200, 400, 4×400m) no Campeonato da Europa de Lisboa 99, onde bate o record mundial nos 200m e 400m.
Em 2000, Potra surpreendeu tudo e todos, nos Jogos Paralímpicos de Sidney ao conquistar, mesmo lesionado, duas medalhas de ouro, nos 200m e 4 x 400m, estabelecendo nas duas modalidades um novo record paralímpico, e uma medalha de bronze nos 100m.
Continuando o seu percurso vitorioso, 2001, foi mais um ano de glória para este atleta que conquistou no Campeonato da Europa de Bialystok- Polónia, três medalhas de ouro ( nos 100, 200 e 4×400m), tendo sido eleito pela organização do campeonato o melhor atleta europeu.
Entretanto, no ano imediato, no Campeonato do Mundo em Lille, alarga a participação à corrida de estafeta de 4x 100m, estabelecendo um record nacional e ganhando uma medalha de prata, à qual acrescem duas de ouro nas corridas de 200m e 400m sendo esta última um novo record do mundo.
Para satisfação e premiando o esforço deste atleta, em 2003, no Campeonato da Europa em assen – Holanda, transforma a prata em ouro na estafeta de 4×100m.Esta competição premeia-o ainda com duas medalhas de ouro, nos 200m e 400m.
Atravessando o Oceano Atlântico, este recordista montijense mostra-se aos canadenses no Campeonato do Mundo do Quebec- Canadá, onde ganha duas medalhas de ouro nas corridas de 400m e de 4×100m, com um record mundial. Sem deslustrar o vasto palmarés de vitórias, fica em 4º lugar na corrida de 200m.
Sendo o espírito desportivo distintivo dos grandes atletas, nos Jogos Paralímpicos de Atenas 2004, o 9º lugar na corrida de 200m não diminui a vontade de Gabriel Potra em continuar a ser um destacado atleta. Ano este “negro” em que foi submetido a três cirurgias a uma pubalgia.
Após as dificuldades, em 2005 no Campeonato da Europa em Espoo- Finlândia, conquista mais uma medalha de ouro na estafeta de 4×100m, e dois 4º lugar nas provas de 100m e 200m.
Em 2006 no Campeonato do Mundo em Assen – Holanda, volta a destacar-se pela positiva ao estrear-se numa prova combinada-Pentatlo- conquistando uma medalha de bronze e batendo o record nacional e ainda uma medalha de ouro na estafeta de 4x 100m.
Atravessando novamente o Atlântico, em 2007 no Campeonato do Mundo de São Paulo- Brasil, o atleta passa de bronze para a prata no Pentatlo batendo novamente o record nacional da prova e conquista mais uma medalha de bronze numa das suas provas de eleição os 200m.
Com 20 medalhas de ouro numa década , Gabriel Potra encara o seu próximo grande desafio os Jogos Paralímpicos de Pequim 2008 com uma grande determinação e vontade de vencer pois “Os Homens só serão grandes se estiverem realmente decididos a sê-los”.